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Jun 04, 2023

Os 'psiconautas' do século 19 que foram pioneiros no uso de drogas experimentais para pesquisas científicas

Fornecido: The National Library of Medicine As pessoas há muito experimentam

Fornecido: Biblioteca Nacional de Medicina

As pessoas há muito experimentam drogas.

Algumas das primeiras evidências do uso humano de drogas remontam a 8.100 aC. Uma escavação arqueológica na Ásia descobriu sementes de cannabis que datam daquela época.

Da análise nítida dos eventos atuais aos debates mais quentes em política, ciência e cultura, o Late Night Live coloca você no cenário geral.

No mundo ocidental, o uso experimental de drogas para fins científicos só ganhou força no século XIX.

Autor e historiador culturalMike Jay pesquisou como médicos e cientistas conhecidos, como Sir Humphry Davy e Sigmund Freud, ficaram chapados em nome da ciência.

Ele descreve esses cientistas como "psiconautas", termo cunhado pelo romancista alemão Ernst Junger, que escreveu um romance futurista na década de 1940 sobre cientistas que sintetizaram novas drogas para explorar os recônditos da mente.

Mas nem todos os experimentos dos psiconautas da vida real que Jay discute em seu novo livro, Psychonauts: Drugs and the Making of the Modern Mind, levaram a bons conselhos.

Veja Freud, por exemplo, que endossou a cocaína na década de 1880.

"No estágio inicial de sua carreira - isso foi antes da psicanálise - [Freud] ficou muito interessado em cocaína", disse Jay ao Late Night Live da ABC RN.

Foi numa época em que a cocaína começou a se tornar um remédio farmacêutico popular.

"Foi vendido em farmácias em todos os lugares... como um remédio para tosse, como um antidepressivo, como uma espécie de bebida energética estimulante", diz Jay.

"Freud estava bem no começo disso e escrevendo artigos descrevendo o que a cocaína fazia. E ele baseou isso em seus próprios experimentos com ela.

"Ele descreveu o tipo de sensação de euforia que isso produzia. Ele falou sobre como era bom para ajudá-lo no trabalho, para energia mental."

Esses experimentos levaram Freud a se tornar um defensor, endossando várias empresas que usavam cocaína em seus produtos farmacêuticos. E enquanto o neurologista continuou a tomar o medicamento em pequenas doses de vez em quando, ele estava alheioquão viciante poderia ser.

"Freud era uma pessoa muito sóbria e séria... Quando ele tomava uma [dose], não tinha vontade de tomar outra. Então ele foi totalmente pego de surpresa quando as pessoas começaram a injetar grandes quantidades e enlouqueceram." Jay diz.

"Quando ficou óbvio alguns anos depois que a cocaína em grandes doses era extremamente ruim para você, então as pessoas apontaram o dedo para Freud."

Outras descobertas relacionadas a drogas feitas por cientistas resistiram ao teste do tempo.

Em 1799, o célebre químico Sir Humphry Davy ganhou notoriedade depois de trabalhar como químico em um laboratório de gás em Bristol. Foi aí que ele começou a fazer experiências com óxido nitroso, também conhecido como gás hilariante. Na época, as pessoas acreditavam que o óxido nitroso era venenoso.

"Mas ele inalou um pouco e descobriu que não só não era venenoso, mas também produzia uma sensação bastante agradável", diz Jay.

"Ele continuou inalando e, eventualmente, teve essa experiência desencarnada onde encontrou sua mente ... flutuando nesta dimensão que nunca havia encontrado antes."

As festas de óxido nitroso do químico Humphry Davy foram mais do que diversão: elas levaram à descoberta da anestesia.

Mais de 200 anos depois, a descoberta de Sir Davy ainda é usada como sedativo médico.

Depois, há James Young Simpson - o ex-médico da Rainha Vitória - que também gostou do óxido nitroso.

No momento,ele foi um dos principais cirurgiões obstétricos da Grã-Bretanha e deu à luz os bebês da rainha Vitória.

Mas, na década de 1840, ele também ficou fascinado com o uso de éter e óxido nitroso como anestésicos..

"Ele os adotou muito rapidamente. Mas estava convencido de que deveria haver algo melhor do que o éter, que é bastante desagradável [e] meio que cheira a gasolina e é muito inflamável", diz Jay.

Assim, em 1847, ele experimentou em casa, em Edimburgo, todos os tipos de gases e solventes, incluindo o clorofórmio.